种类  按 组成谐振腔的两块反射镜的形状以及它们的相对位置，可将光学谐振腔区分为：平行平面腔，平凹腔，对称凹面腔，凸面腔等。平凹腔中如果凹面镜的焦点正好落在 平面镜上，则称为半共焦腔；如果凹面镜的球心落在平面镜上，便构成半共心腔。对称凹面腔中两块反射球面镜的曲率半径相同。如果反射镜焦点都位于腔的中点， 便称为对称共焦腔。如果两球面镜的球心在腔的中心，称为共心腔。

如 果光束在腔内传播任意长时间而不会逸出腔外，则称该腔为稳定腔，否则称为不稳定腔。上述列举的谐振腔都属稳定腔。用两块凸面镜组成的谐振腔为不稳定腔。平 凹腔中如腔长太长，使凹球面的球心落在腔内，则腔中除沿光轴的光线外，其它方向光束经多次反射后必然会逸出腔外，故也为不稳定腔。对称凹面腔中，如腔长太 长，使两球面球心分别落在腔中心点靠近自身一侧，也是一种不稳定腔。

稳定腔  光学谐振腔中任一束傍轴光束离光轴的距离，如果在它来回反射过程中不会无限增加，则这种腔必定是稳定腔。若用L代表腔长，R₁、R₂分别为两球面反射镜的曲率半径，则稳定腔应满足如下条件：

从第一个不等式看，只有R₁、R₂同时大于腔长或同时小于腔长时，才能形成稳定腔。从第二个不等式看，R₁和R₂必须比腔长小，也不能小得太多。

功能  谐 振腔中包含了能实现粒子数反转的激光工作物质。它们受到激励后，许多原子将跃迁到激发态。但经过激发态寿命时间后又自发跃迁到低能态，放出光子。其中，偏 离轴向的光子会很快逸出腔外。只有沿着轴向运动的光子会在谐振腔的两端反射镜之间来回运动而不逸出腔外。这些光子成为引起受激发射的外界光场。促使已实现 粒子数反转的工作物质产生同样频率、同样方向、同样偏振状态和同样相位的受激辐射。这种过程在谐振腔轴线方向重复出现，从而使轴向行进的光子数不断增加， 最后从部分反射镜中输出。所以，谐振腔是一种正反馈系统或谐振系统。

谐振腔的另一功能是对激光波型加以选择，使输出激光具有一定的纵模和横模.